Twaalf jaar geleden leerden Wesley en Gerrina elkaar kennen op het werk. Allebei werken ze bij Febelco waar ze als chauffeurs apothekers bevoorraden. “Wij zijn nu bijna 7 jaar samen”, vertelt Gerrina. “Op 24 augustus 2019 is ons dochtertje Mila geboren. Niet lang daarna hebben we ons huisje in Lummen gekocht. Maar trouwen, dat zag Wesley eigenlijk niet zitten. Al gekscherend heb ik hem eens gevraagd: ‘En als we dat dan in Amerika zouden doen?’ Ik had niet gedacht dat hij dat ernstig zou nemen.”

“Gerrina en ik zijn allebei gek op reizen, vooral naar Amerika”, knikt Wesley. “Trouwen in Las Vegas was dus niet zo’n gek idee. Eerder hadden we al twee keer een roadtrip door Amerika gemaakt, een keer aan de westkust en een keer aan de oostkust. Op kerstdag 2019, tijdens het familiefeest, heb ik Gerrina ten huwelijk gevraagd met verschillende cadeautjes. Eigenlijk waren het hints: een mini-limousine, een slotmachine en een kaartje van Las Vegas. En last but not least een ring.”

Independence Day

“Je trouwt normaal maar één keer, dus wilden we iets speciaals doen”, gaat Wesley verder. “We boekten alles om in 2021 te trouwen en koppelden daaraan ook een huwelijksreis. Maar door corona bleven de grenzen van de Verenigde Staten dicht voor buitenlanders. Noodgedwongen moesten we alles annuleren. In 2022 wilden we dan weer niet te ver reizen door de ziekte van mijn schoonvader.”

In 2023 moest het dan eindelijk gebeuren voor Wesley en Gerrina. En ze kozen niet zomaar een datum. Het werd 4 juli oftewel Independence Day, dé feestdag in de USA. “Online hadden we een mooie locatie gevonden om te trouwen, een kleine gezellige kapel in openlucht. Via Vegas Weddings hebben we een heel pakket gekozen met een wedding planner die alles mooi voor ons geregeld heeft. We moesten alleen nog onze Las Vegas Marriage License zelf gaan ophalen.”

Limousine

“Op de dag van ons huwelijk hebben ze ons eerst nog naar een kapper en een visagiste gebracht”, zo blikt Gerrina terug op de grote dag. “Een limousine kwam ons oppikken aan het hotel en bracht ons naar onze trouwlocatie. Daar stonden de wedding planner en de dominee ons op te wachten.”

“In deze tijd van het jaar is het bloedheet in Las Vegas, dat midden in de woestijn ligt. Overdag loopt de temperatuur op tot 40 graden. Gelukkig vond onze trouw pas om half acht ’s avonds plaats. Maar dan wees de temperatuurmeter nog altijd 38 graden aan. De familie kon thuis in België alles volgen via een livestream. Voor hen was het dan wel 4.30 uur ’s nachts.”

Geluk in het spel

Wesley en Gerrina zijn niet naar de burgerlijke stand van hun woonplaats Lummen gestapt. Alle wettelijke formaliteiten werden in Las Vegas afgehandeld. “We koppelden ook een roadtrip van 28 dagen aan ons huwelijk. Halfweg hebben we halt gehouden in Las Vegas om te trouwen. Omdat we na onze trouw meteen verder wilden trekken, konden we niet wachten op de officiële documenten. Die werden later per post opgestuurd. Daardoor heeft het even geduurd, maar we mogen ons intussen ook in België officieel man en vrouw mochten noemen.”

Wesley en Gerrina hebben blijkbaar niet alleen geluk in de liefde, ook in het spel staat de geluksfee aan hun kant. “In Las Vegas hebben we natuurlijk ook een gokje gewaagd in een van de vele casino’s”, lacht Gerrina. “Omdat ons dochtertje mee op reis was, moesten Wesley en ik elk apart gaan. Mila is immers nog te jong om binnen te mogen in een casino. Je gelooft het misschien niet, maar Wesley en ik hebben elk bijna 100 dollar gewonnen.”