De Okkernoot staat in het Pajottenland al vele jaren in voor de opvang van mensen met autisme in residentiële opvanginitiatieven in Halle, Vollezele en Denderwindeke. Daar komt nu een inclusief dagbestedingsproject bij in het vroegere station van Herne.

De Okkernoot kon het gebouw enkele jaren geleden aankopen nadat het niet meer toegankelijk was voor reizigers. Het stationsgebouw werd helemaal gerestaureerd en opent officieel op zondag 14 mei. Vanaf maandag 15 mei kan je er een hapje komen eten en drinken of lokale producten kopen in het winkeltje. Mensen met autisme draaien mee in deze inclusieve bistro en doen hier werkervaring op.

Samen op weg

“Maar het kind moest ook een naam hebben”, vertellen verantwoordelijken Gerda Godart en Melissa Paeleman van De Okkernoot. “Dus hebben we gebrainstormd met personeelsleden en sympathisanten. Uit een shortlist van drie namen die overbleven, zijn we uiteindelijk gegaan voor De Coupee. Het verwijst naar het station en het treinverleden, maar ook naar het specifieke verhaal van De Okkernoot, waarbij we samen op weg gaan met mensen met autisme. En het heeft ook iets gezelligs en volks.”

Een spandoek met de nieuwe naam werd deze week plechtig onthuld aan het station. Bij De Coupee hoort ook een nieuw logo, dat een treinvenster met een kop koffie voorstelt. Het werd ontworpen door Inge Verleyen, die werkt bij De Okkernoot en zelf mee in de keuken zal staan in De Coupee.

De Okkernoot toont het resultaat van enkele jaren van restaureren en inrichten aan het grote publiek op zondag 14 mei tijdens een plechtige opening om 11.30 uur. Op het programma staan rondleidingen met een blik achter de schermen. De jeugdfanfare Crescendo en de Mark River Band komen spelen.