Tot voor kort konden inwoners in het stadhuis in de Centrumlaan terecht voor het ophalen rijbewijzen, identiteitskaarten, aanvragen van een bouwvergunning, enzovoort. Die administratieve dienstverlening is nu verhuisd naar het voormalige vaccinatiecentrum in de Bevrijdingslaan. De diensten bevolking, vreemdelingen en burgerlijke stand, mobiliteit, lokale economie, ruimtelijke ordening, huisvesting, openbare werken en leefmilieu zijn er ondergebracht.

Voortaan is er dus de site Bevrijdingslaan en stadhuis site Centrumlaan. In die laatste wordt het representatieve gedeelte, met de gemeenteraadzaal, vergaderlokalen en de burelen van burgemeester en schepenen. Ook de algemeen directeur zal daar een kantoor houden. Het archief en een aantal ondersteunende diensten blijven ook hier gehuisvest.

Het balieplein blijft ook enkel toegankelijk op afspraak. Burgers moeten dus eerst online of via het algemeen nummer 054 50 50 50 een afspraak maken. Op die manier worden lange wachttijden vermeden, en kunnen dossiers ook beter voorbereid worden tegen de afspraak. Enkel het oppikken van bijvoorbeeld een rijbewijs of reispas kan zonder afspraak tijdens de openingsuren van het gebouw.

“We kunnen nu sneller en meer klantvriendelijk de inwoners dienen”, zegt burgemeester Tania De Jonge (Open VLD). “Er is ook meer ruimte. Zo zijn er hier in de Bevrijdingslaan zes loketten, waar er vroeger drie waren in de Centrumlaan.”

Ook met de aandachtspunten na de forensische audit van Audit Vlaanderen werd rekening gehouden. “We hebben nu bijvoorbeeld het publieke gedeelte afgescheiden van het afgesloten stuk. Daarnaast zitten de diensten in aparte lokalen, waardoor de burgers ook beter kunnen geholpen kunnen worden zonder gestoord te worden.”

Daarnaast zijn er ook alarmknoppen geïnstalleerd voor medewerkers die zich bedreigd voelen. “Ik ben fier op deze realisatie. Hier kunnen burgers veel meer ontspannen zijn om hun administratieve zaken te komen regelen”, besluit de burgemeester.