“In het verleden was de periode waarin we activiteiten organiseerden beperkter en concentreerden die zich rond de kerstperiode. Daarom werd destijds gekozen voor de titel ‘Kerst in Lier’. Ondertussen merken we op dat dit de laatste jaren niet meer de realiteit is en de evenementenperiode vroeger start en langer doorloopt, waardoor de titel ‘Kerst in Lier’ niet meer relevant is en te beperkend klinkt om communicatie te voeren”, stelt de stadsdienst Cultuur en Evenementen.

“De titel omschrijft immers niet langer de inhoud waar deze evenementenperiode voor staat: de organisatie van allerlei evenementen voor verschillende doelgroepen om tijdens de donkere wintermaanden te zorgen voor een gezellige sfeer in het kerngebied van de stad. Hiernaast wordt er ook voorzien in een aanbod van activiteiten tijdens de vakantieperiode.”

Zimmertoren

Om de titel ‘Kerst in Lier’ te wijzigen, pleegde team Cultuur en Evenementen overleg met het departement Externe Communicatie en het team Lokale Economie. Hieruit kwam naar voren dat een naamswijziging wenselijk is. Na een brainstorm kozen ze voor ‘Wintertijd’ als nieuwe titel. “Deze naam dekt meer de lading van de combinatie aan activiteiten en evenementen die we in deze periode (winter) organiseren en heeft ook een symbolische link met de stad Lier. De Zimmertoren is namelijk de bekendste publiekstrekker van Lier. In deze toren staat het concept ‘tijd’ centraal. Om die reden is de link met ‘Wintertijd’ heel logisch”, argumenteren de betrokken stadsdiensten hun voorstel.

Maar het college van burgemeester en schepenen besliste om de overkoepelende titel ‘Kerst in Lier’, voor alle stadsactiviteiten georganiseerd in de winterperiode, níét te wijzigen naar ‘Wintertijd’. Burgemeester Rik Verwaest (N-VA): “‘Kerst in Lier’ is een bekende naam die perfect samenvat wat we mensen die periode willen bieden: kerstsfeer en gezellig samenzijn in Lierke Plezierke. Vele Lierse tradities in die periode draaien ook rond ‘Waar de Ster bleef stille staan’ van Felix Timmermans, het bekendste kerstverhaal van Vlaanderen. Denk maar aan de herberg uit dat verhaal die we op de Grote Markt zetten en het miniatuurlandschap van Frans Van Bosstraeten dat we vanaf dit jaar een prominente plek geven in de stad. Die link met Kerstmis willen we dus niet verliezen.”

Lier zou niet de eerste stad zijn geweest om het woord ‘kerst’ te vervangen in het neutralere ‘winter’. Dat gebeurde namelijk eerder al in bijvoorbeeld Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent en Hasselt. Die beslissingen leidden meestal tot behoorlijk wat commotie. Die discussie gaat de stad Lier alvast uit de weg.