Vroeg gelost, veel tijd verloren, weg Vuelta-winst: Remco Evenepoel kende een absolute offday in de rit naar de top van de Tourmalet. De wereldkampioen tijdrijden voelde al snel dat hij niets in de benen had zitten en moest uiteindelijk 27’05” prijsgeven op winnaar Jonas Vingegaard. De ambities van Evenepoel om de Vuelta voor een tweede keer op rij te winnen mogen de vuilbak in.

Geen reactie van een te ontgoochelde Remco Evenepoel aan de finish. Ploegmakker Pieter Serry nam wel het woord. “Uiteraard zijn we ontgoocheld. Remco mag een slechte dag hebben, dat is zeker geen schande. Hij heeft een fantastisch seizoen achter de rug. Het is niet omdat het vandaag niet lukte, dat het in de toekomst niet meer zal lukken. Of hij een verklaring heeft gegeven? Niet echt. Hij zei gewoon ‘sorry’ tegen mij. Wat moet hij anders zeggen? Als het niet gaat, dan gaat het niet.”

Wat nu voor Evenepoel en zijn ploeg in de Vuelta? Kan hij de knop omdraaien en op zoek gaan naar pakweg een nieuwe ritzege? “Dat is alvast de bedoeling”, aldus Serry. “Dat is de mentaliteit binnen onze ploeg: knop omdraaien en nu proberen om voor dagzeges te gaan.”