[ad_1]
De mist boven het Grenspark Kalmthoutse Heide blijkt nog lang niet opgetrokken. — © koen fasseur
Het schepencollege van Essen steunt de kandidatuur van Grenspark Kalmthoutse Heide om Nationaal Park te worden niet. Een gebrek aan consensus en geen akkoord van de grondeigenaars zijn hiervoor de voornaamste redenen. Essen pleit wel voor een Landschapspark.
“Het Grenspark mag geen bron van contestatie of verdeling worden, het moet integendeel juist een organisatie zijn die alle belanghebbenden, van landbouwers over wandelaars tot grote eigenaren, verenigt en op zoekt gaat naar winst voor iedereen. Een kandidatuur voor een nationaal park brengt deze ambitie in het gedrang”, meent burgemeester Gaston Van Tichelt (CD&V).
Het Essense college keurt het project ‘Nationaal Park’ niet goed, omdat er op het terrein geen consensus voor is. Zo zijn de eigenaars van gronden in het Grenspark niet akkoord. Maar het vele werk dat geleverd is, moet ook niet in de prullenbak.
Essen gelooft wel in een statuut als Landschapspark voor het Grenspark Kalmthoutse Heide. — © koen fasseur
Landschapspark
De gemeente Essen suggereert om het geweer van schouder te veranderen en om te werken aan vertrouwen tussen de verschillende belanghebbenden. “Is het niet interessant om het concept Landschapspark te onderzoeken? Biedt dat niet meer kansen? Misschien kan Regionaal Landschap De Voorkempen hierbij een actievere rol spelen.”
“Het Grenspark heeft in het verleden goed gewerkt. Zoals het er nu voorstaat, gaat een nationaal park slechter werken dan het Grenspark tot nu toe heeft gedaan. Net omdat er zo’n verdeeldheid is, zeker met de grote grondeigenaars in het grenspark. De kracht van het park zit er juist in om samen tot gedragen beslissingen te komen. Dat zit er met een nationaal park niet in. “
Hebben de landbouwers gelijk? “Het is heel goed dat de landbouwsector mee heeft nagedacht over de plannen omtrent een nationaal park. De landbouw heeft een doordachte visie. Een sterk natuurgebied moet op termijn kansen bieden aan de landbouw. Maar dan moeten de natuur- en de landbouwbelangen in evenwicht zijn. Ik vrees dat dat met minister Zuhal Demir (N-VA) niet lukt”, meent Van Tichelt.
Een Landschapspark kan natuur en landbouw net verenigen. Nu staan ze lijnrecht tegenover elkaar. — © Koen Fasseur
Natuur versus landbouw?
“Natuur en landbouw concurreren allesbehalve met elkaar. Tijdens de coronacrisis ontdekten vele Essenaren het plezier van het wandelen. Iedereen vindt Essen een schitterende gemeente daarvoor. Het is de landbouwsector die het Essense open landschap beheert.”
“De combinatie van dit open landschap en de schitterende natuur van de Kalmthoutse Heide, de Wildertse Duintjes, de Horendonkse bossen, en zo meer maken het zo mooi in Essen. Maar de landbouwers moeten wel hun kost kunnen blijven verdienen om dat open landschap te blijven beheren. Natuur en landbouw hoeven helemaal geen tegenpolen te zijn.”
Elke Lamens