Als gepassioneerd fietser en lid van de Gentse wielerclub Spaak en spier fietste Olivier De Boeck (50) in zijn vrije tijd best al wat kilometers af. “Met de vrienden deden we ook al eens een tripje van een vijftal dagen, maar ik ben dit jaar 50 geworden en wilde iets speciaals doen. Eerst zou ik een week gaan fietsen in Frankrijk, maar de route werd steeds langer omdat er heel wat plaatsen zijn die ik wilde passeren. Uiteindelijk is het een echte tour geworden van drie weken.”

Ritten van 180 kilometer, een klim met 18 haarspeldbochten of eentje met een klimpercentage van 9 procent: het wordt geen zondagsritje. “Voor de bergritten heb ik getraind op de rollen, en verder veel ritjes met de club, alleen of met vrienden. Hopelijk zit de wind wat mee, want het wordt een relatief zware onderneming. Als ik de Alpen over geraak en er duikt geen lichamelijke of materiële pech op, moet het wel lukken.”

Af en toe krijgt De Boeck gezelschap tijdens zijn tocht, van een fietscompagnon of ‘bezemwagen’. “Er zitten veel nostalgische ritten tussen, zo vroeg ik in Chablis mijn vrouw ten huwelijk. Of er zijn plekken waar ik als kind op vakantie ging, of waar we op reis gingen toen de kinderen jong waren.”

De Tour en wijn

Op 2 september vertrekt hij op zijn eigen Tour de France, een tocht van 2.500 kilometer, met 40.000 hoogtemeters. “Ik start letterlijk van aan onze voordeur in de Frere-Orbanlaan en wil tot in Pau fietsen. Dat is na Parijs en Bordeaux de stad die het vaakst is aangedaan door de echte Tour de France. Verder doe ik onder andere de Tourmalet, de Col de la Madeleine, de Galibier, de Mont Ventoux,…

Champagne, Chablis, Bourgogne,… Niet alleen de Tour de France is een terugkerend thema. “Ik ben naast fietser ook hobby sommelier, dus de wijnplekken mochten niet ontbreken op de route. Onderweg stoppen om te proeven zal er niet inzitten, maar ’s avonds in het hotel kan er wel eens een glaasje wijn af. Het moet sportief en uitdagend worden, en een zot avontuur, maar er mag ook genoten worden.” (lees verder onder foto)

5.000 euro

Al rijdt De Boeck de tocht niet alleen voor zijn eigen plezier: er is ook een inzamelactie aan verbonden. “Mijn dochter Margaux doet al jaren acties voor het Kinderkankerfonds, dat ons na aan het hart ligt”, zegt De Boeck.

“Onlangs gingen we een gift afgeven bij hen in de Sint-Pietersaalststraat, en kregen we een rondleiding in de appartementjes die ze ter beschikking stellen van ouders die telkens naar het UZ moeten voor hun kind. Wat ze doen is zeer lovenswaardig, dus de keuze was snel gemaakt.”

Ondertussen zamelde De Boeck al iets meer dan duizend euro in, maar hij wil graag de vijfduizend halen. Wie wil sponsoren, kan de info daarover terugvinden op www.tourdefranceolivier.com.