Jan Auman

De beproefde mix van speeltuinattracties en mainstreamartiesten blijft ook na 24 jaar haar aantrekkingskracht behouden, zo bleek zaterdag in het park van Schoten. Dat de gemeente de jaarlijkse afsluiter van de grote vakantie gratis aanbiedt, helpt natuurlijk ook om gezinnen te overhalen om ondanks wat dreigende wolken toch een bezoekje te brengen aan de Park Happening.

Volle bermen

Ondanks herhaalde oproepen om te voet of met de fiets te komen, kwamen veel mensen toch met de auto. De bermen van de Kasteeldreef, die normaal gevrijwaard worden van auto’s om de wortels van de eeuwenoude beuken te sparen, stonden in de vooravond helemaal vol; van kasteelpoort tot Churchilllaan. Daar had de comeback van K3, 23 jaar na de eerste passage in 2000, veel mee te maken. De kleine fans van toen, waren dit keer op post met hun eigen regenboogmeisjes.

Dat net op het moment dat Hanne, Marthe en Julia aan hun half uur durend optreden begonnen, de hemelsluizen opengingen, zorgden ervoor dat ook wie ‘De drie biggetjes’ en andere hits niet kent, kwam schuilen in de zomertent. Die was gelukkig groot genoeg om vijfduizend mensen tegelijk onderdak te bieden.

170 vrijwilligers

Tot het moment dat Chris, Gunther en Davy het podium betraden toch. Ook voor De Romeo’s was het een blij weerzien met Schoten en net als negen jaar geleden ging ook nu het dak eraf, alleen figuurlijk gelukkig. Wat een ambiance! Ook de dj’s Laston en Geo hadden zicht op een goed gevulde dansvloer. Onder meer een aantal van The Day Before Tomorrow terugkerende Schotenaren pikten op weg naar huis graag nog eer uurtje beats mee in eigen gemeente, waar de muziek pas om half twee stopte.

Park Happening veroorzaakte in Schoten minder geluidsoverlast dan Tomorrowland enkele weken geleden. Bizar, maar het is zo. Ook organisatorisch had Annick Degrève van de dienst Jeugd en Gezin alles onder controle. Ze stond er dan ook niet alleen voor, en dan hebben we het niet alleen over de 170 vrijwilligers. In het Kasteel van Schoten had de lokale politie een heuse commandopost ingericht van waaruit het hele park met tientallen camera’s nauwlettend in de gaten werd gehouden.

Minister Verlinden

Een tiental gemeenteraadsleden kregen van politiecommissaris Tim De Vos, coördinator integrale veiligheid Tom Bresseleers en noodplancoördinator Jo De Decker tekst en uitleg over de aanpak, met onder meer de inzet van zestien politieagenten en heel wat medewerkers van KE Security. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V), die eerder op de dag nog in het ‘onrustige’ Brussel was geweest om er het schoonvegen van de omgeving van het Zuidstation te coördineren, was in de vooravond ook op Park Happening. Niet om de politie aan te sturen, maar om zich te amuseren met haar neefjes en nichtjes.

“Onze mensen hebben niet één keer moeten tussenkomen bij de festivalgangers. Ook de uitstroom verliep geordend, mede door de tijdige stop van de drankbonnenverkoop. Om 2 uur was het hele festivalterrein ontruimd”, maakt korpschef Jack Vissers de slotbalans op, die alvast wat de veiligheid betreft positief was.(jaa)