Op het vernieuwde stadsplein van Torhout streden twaalf bellemannen om de titel van Belgisch kampioen. Ze dienden allen twee keer op te treden, in een volgorde die door loting bepaald werd. Elk van die optredens, de zogenoemde ‘roepen’, vond plaats vanaf de trappen van het stadhuis van Torhout.

Rondes

De eerste ronde bestond uit ‘roepen’ die over de thuisstad van de belleman gingen. In de tweede ronde stond de stad Torhout met zijn troeven centraal. Elke roep moest verplicht tussen de 70 en de 100 woorden bevatten en begon met een luidkeelse ‘aandacht, aandacht, aandacht’, begeleid door het klingelen van de bel. Aan het slot weerklonk ‘men zegge het voort’.

Punten

De teksten moeten op voorhand ingestuurd worden. Dan krijgen de bellemannen punten qua vorm en inhoud. Ter plaatse oordeelt de jury op stemvolume, uitspraak, zelfzekerheid en uitstraling. Joris Goens uit Veurne haalde als winnaar 94 van de 100 punten. Op plaats twee en drie stonden de bellemannen uit Oudenaarde en Lede. In de nevencompetitie pakte zijn vrouw Monica Rys (61) de zege als best geklede dame.

Elfde titel

Voor Joris is het al de elfde Belgische titel. “Het went niet om te winnen”, lacht de kersverse Belgische kampioen. “Ik doe gewoon mijn best om de belleman van Veurne zo goed mogelijk te vertegenwoordigen met luide, klare stem en dat lukt blijkbaar. Elke keer als ik de mensen stil krijg, geeft het me nog kippenvel. Het geheim is vooral mijn krachtige stem. De teksten moet je zelf schrijven en ik gebruik dan korte zinnen die goed klinken. Mijn teksten zijn niet te lang, zodat de mensen geboeid blijven luisteren. Ik heb vooral in het algemeen Nederlands gesproken, maar af en toe mocht er toch een woordje West-Vlaams tussen.”