Vrijdag was de belofte nog een keer te gast bij zijn oude club. Samuel was zes toen hij er begon te voetballen. “Al na een paar dagen hadden we gezien, dat we dat mannetje tegen spelers moesten laten spelen die een paar jaar ouder waren”, vertellen Koen De Voldere en Glenn Van De Vel van OG Vorselaar. “Hij had al wat naam gemaakt tijdens schooltornooien. Hij was geen keeper, maar ging in het eigen doel staan. Hij ontfulselde de bal van de aanvaller, dribbelde alles en iedereen om aan de overkant te scoren.”

Samuel heeft de voetbalgenen van geen vreemden. Zijn opa stond ooit onder de lat bij het Spaanse Levante en zijn oom voetbalde bij Berchem toen die ploeg in België in de hoogste afdeling meedraaide. “Als zevenjarige stelden we hem op in een U9 ploeg. Ik herinner me een wedstrijd die we met 13-11 wonnen. Samuel had 9 van onze 13 doelpunten gemaakt”, weet Koen De Voldere.

“Toen we een wedstrijd speelden tegen Lierse wilden de mensen van Lier meteen na de match met de vader van Samuel spreken. Dan weet je hoe laat het is.” De knaap vertrok naar Lier. Het duurde niet lang voor nog grotere ploegen interesse betoonden. Zo was Samuel ook een tijdje aangesloten bij Genk. “De combinatie trainen en school was er praktisch moeilijk”, vertelt Samuel. De knaap keerde terug naar Lier.

“Nog wat later staken Anderlecht en PSV hun neus aan het venster. De keuze viel op PSV omdat de club naar schoolse opleiding toe de betere mogelijkheden bood. “Men zou me iedere dag thuis komen ophalen en na school en training weer thuis afzetten. Dat gebeurde ook. Het was een uitdaging maar een zeer geslaagde. Ik begin straks aan mijn zevende seizoen bij PSV maar voor het eerst in loondienst. Ook mijn ASO-opleiding zit op koers. Straks begint het laatste jaar secundair. Wat daarna volgt wordt bekeken in functie van het voetbal.”

De voorbereiding op het nieuwe seizoen is ondertussen begonnen. “Ik kijk er naar uit om te kunnen blijven groeien en verder te kunnen werken met goede trainers in een professionele omgeving. Al besef ik zeer goed dat het allemaal nog moet beginnen.”

Jong PSV is het tweede elftal van PSV, met voornamelijk spelers die nog niet in aanmerking komen voor een plaats in de eerste selectie. Het team komt sinds 2013 uit in de Nederlandse Eerste divisie.

Drie nationaliteiten

De vader van Samuel heeft de Spaanse nationaliteit, zijn moeder is Nederlandse. Hij is geboren in België waardoor hij een driedubbele nationaliteit heeft. Dat leidt soms tot opmerkelijke siuaties. “In maart werd ik door Nederland opgeroepen om met de Futures een interland te spelen tegen België. Een dag later toonde ook België interesse. Ik heb gekozen voor Nederland, al wonnen de Belgen die match met 2-0. Ooit zal ik een defintieve keuze moeten maken voor welk land ik wil gaan uitkomen. Spanje zit zeker ook in mijn hoofd al zal het nog een stuk moeilijker worden om voor dat land geselecteerd te raken omdat de basis veel groter is. ”

”

De favoriete voetballers van Samuel zijn Pedro González López – beter bekend als Pedri – en Sergio Ramos García. “Omdat die vaak op de positie spelen waar ik ook graag voetbal.” Over alle posities heen blijft Messi het voorbeeld van Samuel.

Dromen mag heel even en het antwoord op de vraag wat de ultieme transfer zou zijn verrast niet echt. “Barcelona zou het einde zijn, maar als Real Madrid interesse toont, ga ik de boot niet afhouden”, knipoogt Samuel.