Terwijl Hoogstraten tegen Winkel nog wat aarzelend aan de match begon, schoot het nu furieus uit de startblokken. “We hebben Knokke direct bij de keel gegrepen door vanaf het eerste fluitsignaal heel hoog druk te gaan zetten”, vertelt flankaanvaller Struyf. “Gelukkig resulteerde dat scherpe begin ook al snel in de openingstreffer, waardoor we meteen op rozen zaten.”

Na die tien voortvarende openingsminuten herstelde Knokke wel het evenwicht. “Zij namen het balbezit over, maar wij stonden heel goed in blok. Daardoor hebben ze eigenlijk nauwelijks uitgespeelde kansen gekregen. Al was ik wel heel blij dat twintig minuten voor tijd de 2-0 viel. Dan ben je toch altijd net iets geruster. Anderzijds stonden we woensdag tot een dikke vijf minuten voor tijd ook 0-2 voor en werd het uiteindelijk nog 2-2.”

Zo’n vaart liep het deze keer niet. “We hadden duidelijk ons lesje geleerd. Zo zijn we heel gefocust en aandachtig gebleven, waardoor we eigenlijk niet meer in de problemen zijn gekomen. We hebben de match op een volwassen manier uitgespeeld en dat geeft vertrouwen. Op deze prima prestatie kunnen we absoluut op verderbouwen.”

De Rooikens hebben hun competitiestart allesbehalve gemist met een vier op zes. “En dat had zelfs zes op zes kunnen zijn. Anderzijds hadden we hier vooraf ongetwijfeld voor getekend, want met Winkel en Knokke hadden we toch niet het meest eenvoudige programma. Bovendien hebben we nu blijkbaar al evenveel punten als vorig jaar na zeven speeldagen. Dat doet dus het beste verhopen.”

Door de blessure van Sander Emmen verscheen nieuwkomer Struyf zaterdagavond voor het eerst aan de aftrap bij Hoogstraten. “Als de trainer me nodig heeft, probeer ik er te staan en ik denk wel dat dat gelukt is. Die goal deed alleszins enorm veel deugd. Net als de rest van de ploeg, die gewoon doorgaat op het elan vorig seizoen, zit ik duidelijk in een goede flow. Het is tenslotte al mijn tweede treffer na de toch wel mooie goal in de beker tegen Belisia.”