Toen de vertegenwoordigers van de ploegen in tweede provinciale A kort na de winterstop de koppen bij elkaar staken en hun pronostiek voor de titel op papier schreven, kregen Dottenijs en Zonnebeke de meeste voorkeurstemmen achter hun naam. Poperinge behoorde niet eens tot de outsiders. Op vijf wedstrijden van het einde zullen de koplopers toch nog rekening moeten houden met de Hoppeplukkers. “Onze motor is aangeslagen”, zegt Jasper Notredame. “We kampten lange tijd met een gebrek aan scorend vermogen. Ons voetbal was best te genieten, maar ons overwicht in doelpunten omzetten was duidelijk te veel gevraagd. Intussen hebben we op dat vlak stappen gezet. De jongste weken zijn we goed bij schot.”

Zondag tegen Moorsele (2-1) tekende Jasper Notredame nog voor de winning goal. “Mijn zevende treffer van het seizoen. Samen met Moussa Camara ben ik de topscorer van de ploeg”, weet de 24-jarige inwoner van Woesten. “Of we nog in de titel geloven? We moeten met twee woorden spreken, maar drie punten achterstand is een peulschil als we geen steken meer laten vallen. Op de voorlaatste speeldag krijgen we Zonnebeke over de vloer. Het zou wat zijn moest de titel de inzet van deze partij zijn. Maar eerst moeten we zondag de verplaatsing naar Westrozebeke zonder kleerscheuren doorkomen, wat niet gemakkelijk zal zijn.”

Verjonging

Mocht FC Poperinge de titel of promotie versieren, dan zullen de rood-gelen volgend seizoen in eerste provinciale wel met een afgeroomde kern aan de start komen. “Afgeroomd is veel gezegd”, besluit Jasper Notredame. “Het bestuur wil vooral inzetten op de eigen jeugd. Ik kan me best vinden in die visie. Verjongen is ook niet altijd verzwakken. Tenslotte ben ik, nadat ik op jonge leeftijd de overstap maakte van Woesten naar FC Poperinge, ook vanuit de eigen jeugd doorgegroeid tot een vaste waarde in de eerste ploeg.”