Een van de opvallende figuren in de openingsweek van de nieuwe competitie was ongetwijfeld de jonge Allan Tshimanga. De 21-jarige middenvelder verdrong ‘gevestigde waarden’ als Gianni De Neve en Gert Van Walle naar de bank. De student rechten toonde zowel offensief als defensief zijn kwaliteiten. “Maar tegen La Louvière ben ik echt heel diep gegaan”, lacht Tshimanga. “Ik ga straks de data nog eens nakijken, maar ik ga ervan uit dat ik toch tussen de dertien en vijftien kilometer op de teller heb staan.”

Dat Tshimanga als één van de laatsten de kleedkamer binnendruppelde na het obligate ererondje bij de supporters hoefde dan ook geen verbazing. “Het was pompen of verzuipen op het einde”, vervolgt hij. “We zijn er toen mede dankzij de supporters door gesparteld. De manier waarop zij ons hebben gesteund was enorm.”

Beerschot

La Louvière was dan ook niet zomaar een tegenstrever. De profploeg heeft Nicolas Frutos als sportief directeur en de ambities zijn er ook heel duidelijk. Na het missen van de promotie vorig jaar, wil het dit seizoen wel doorstoten naar de Challenger Pro League. “In die zin was dit dus zeker een heel goede waardemeter voor de komst van Beerschot. Want ook zij zijn een profclub en willen ook ooit terugkeren op het allerhoogste niveau.”

Over zijn eigen prestaties bij Lokeren-Temse is Tshimanga bescheiden. “Ik ben naar hier gekomen om te spelen, maar ik wist dat de concurrentie enorm ging zijn. Ik heb me van de eerste minuut dat ik hier was tot op heden elke seconde voluit gegeven. Zo zit ik nu eenmaal in elkaar. En ik merk dat de hele ploeg dezelfde mentaliteit toont. Dat belooft voor de toekomst. Want het wordt een zwaar en lang seizoen. Daar geniet ik eigenlijk van. Zo kijk ik al sinds zaterdagavond uit naar de wedstrijd tegen Beerschot. Want die wil ik ook winnen”, klinkt het ambitieus.